San Francisco ligt aan de westkust van de Verenigde Staten, in de staat Californië. De stad is gebouwd op een smal schiereiland tussen de Stille Oceaan in het westen en de San Francisco Bay in het oosten. Dankzij deze bijzondere ligging is de stad omringd door water aan drie kanten.
De stad ligt ongeveer:
- 600 km ten noorden van Los Angeles
- 1.300 km ten zuiden van Seattle
San Francisco is beroemd om zijn heuvelachtig landschap (meer dan 40 heuvels) en spectaculaire uitzichten over de baai. De iconische Golden Gate Bridge verbindt de stad met het noorden (Marin County), terwijl de Bay Bridge de verbinding vormt met het oosten (Oakland en Berkeley).
Door de ligging aan zee is het klimaat mild, met koele zomers en zachte winters. De stad is ook bekend om de vaak aanwezige mist, die vooral in de zomer over de heuvels en bruggen rolt – een uniek verschijnsel dat veel sfeer geeft.